遠い大学に応募すると有利だとは言うけれど… (2)

このお宅はスヌーピーの大ファンで、
一年を通じてスヌーピーの飾りをつけています。

南カリフォルニアで育った子供は、バケーションでコロラドのスキーリゾートに行くことはあっても、基本的に冬の寒さを経験することがありません。冬であっても、日中はお日様サンサンで半袖のTシャツで過ごすのが当たり前になっています。｢寒く」｢雪に閉ざされる生活」に対し、必要以上に恐れを感じているようです。

夏は夏で、「蒸し暑さ」、「蚊」、などという、不愉快な要素がここにはありません。全米中から、多くの人がバケーションで訪れ、｢素敵な街｣｢住んでみた町」の上位に選ばれているのですから、好んで他の地域に住みたがる人はほとんどいません。

夫の会社で、去年、会計部門をテキサスに移転すると決めた時、転勤をしたのは1人だけで、あとは全員会社を辞めて、現在住んでいる場所での仕事探しを始めました。「アメリカ人って潔いのか、後先考えないのか、どっちだろう？」と驚きました。

大人も、子供も、南カリフォルニア以外に住むことは、大変ハードルが高いようです。

大学も南カリフォルニアには、公立、私立、総合大学、リベラルアーツカレッジと一通り全て揃っているので、十分選択の余地があります。

要するに、我が家のように、｢遠くからはるばる来てくれた｣「しかも、素晴らしい気候の南カリフォルニアから、こんな厳しい気候の田舎町を選んでくれた｣｢奇特な」｢アジア人」としてのメリットスカラシップを狙うのでなければ、一生涯南カリフォルニアに住み続けることが幸せと考えている人が大半です。

息子も、夏に中西部の大学を見学し、いとこや幼馴染と一緒に過ごした時は、「ここでもいいかな」と考えていたようでしたが、先輩やクラスメートから「そんな聞いたこともないミネソタの田舎の町になんか、どうしてわざわざ行くの？」｢一年のうち半分も雪に埋もれて過ごすなんて、絶対にいやだ！！」とネガティブな意見を聞いて、｢僕も南カリフォルニアの大学に行きたい」などと言い始めています。

東海岸、南部の大学訪問の計画を立てようとすると、「どうせ行かないから、見学しても無駄だよ。僕は、寒いのも、暑いのも両方苦手だから。」と言い出す始末です。

若者は、新しい場所でチャレンジをするのを好むと考えていましたが、｢住み慣れた場所」で｢家族や友達に囲まれて」安心して暮らしたいなどという、老後のプランのようなことを言っていて、あきれてしまいます。

もちろん、母親としては近くに進学してほしいのですが、心のどこかに「可愛い子には旅をさせよ。」という諺がひっかかっているのです。